Edmundo Tulcanaza, ingeniero civil de minas y consultor de Enthalpy Chile, analizó la necesidad de incorporar los recursos minerales, el agua y la biodiversidad en la evaluación económica de los proyectos.
El Instituto de Ingenieros de Minas de Chile (IIMCh) realizó el pasado jueves 13 de agosto una nueva edición de sus tradicionales Jueves Mineros, instancia en la que Edmundo Tulcanaza presentó la charla “El Recurso Minero como Capital Natural”.
Durante su exposición, el especialista explicó que la evaluación de los proyectos mineros suele considerar detalladamente las inversiones en infraestructura, maquinaria y equipos. Sin embargo, existen recursos y servicios proporcionados por la naturaleza —como los minerales in situ, la flora, la fauna, los suelos y el agua— que todavía permanecen parcialmente invisibilizados en los balances financieros.
Tulcanaza planteó que estos elementos deben ser valorizados para determinar si un proyecto compensa efectivamente el uso o deterioro del capital natural involucrado.
El expositor también presentó una metodología para calcular el valor de un recurso mineral durante las distintas etapas de desarrollo de un proyecto, desde la exploración inicial hasta su aprobación. El modelo considera los gastos, plazos, riesgos y probabilidades de avanzar entre cada una de las fases.
Como ejemplo, expuso un análisis realizado sobre 111 depósitos del Triángulo del Litio, distribuidos entre Chile, Argentina y Bolivia. En el ejercicio se incorporaron estimaciones relacionadas con los recursos minerales, los suelos, la biodiversidad y el consumo de agua. A partir de estos antecedentes, identificó un “cut-off de biodiversidad” cercano a los US$18.000 por tonelada de carbonato de litio, bajo el cual el negocio no alcanzaría a compensar el capital natural utilizado.
Entre sus principales conclusiones, Tulcanaza sostuvo que incorporar este concepto puede mejorar la gestión de riesgos, facilitar el acceso a financiamiento verde y fortalecer la licencia social de las empresas. Asimismo, afirmó que “el negocio minero crea valor si es capaz de convertir el capital natural en capital humano, tecnológico e institucional”.
La jornada finalizó con un espacio de preguntas presenciales y telemáticas, en el que se abordó la aplicación de esta metodología a los relaves, la evaluación de proyectos y la toma de decisiones de inversionistas y aseguradoras.