En un nuevo Jueves Minero, la Comisión dio a conocer sus objetivos, metodología de articulación y estructura de gobernanza, e invitó a aportar propuestas para su agenda 2027. La jornada también abordó los desafíos técnicos del desarrollo de salares y el papel de las alianzas público-privadas.
El Instituto de Ingenieros de Minas de Chile (IIMCh) realizó el jueves 5 de noviembre una nueva edición de su tradicional Jueves Minero, titulada "Impulso Estratégico del Litio en Chile: Desarrollando la Nueva Generación de Salares". El encuentro, desarrollado en formato híbrido, reunió a socios, socias y profesionales para analizar las oportunidades del sector y las condiciones necesarias para materializar nuevos proyectos.
La jornada contó con las exposiciones de Alicia Sepúlveda Millán, presidenta de la Comisión de Litio del IIMCh; Julietta Zamora, geóloga y asesora experta en minerales críticos; y Rolando Kukschoner, gerente de Administración, Finanzas y Negocios de Salares de Chile, filial de Codelco especializada en el desarrollo de proyectos de litio en el país.
Conocimiento técnico y articulación del ecosistema
Durante la apertura, Alicia Sepúlveda presentó los lineamientos de la Comisión, constituida a mediados de julio de 2026 para contribuir al desarrollo de esta industria desde el ámbito técnico y multidisciplinario, en concordancia con la trayectoria del IIMCh.
Uno de sus propósitos es fortalecer el conocimiento sobre el litio mediante información concreta y confiable que apoye la toma de decisiones. Este enfoque integra la comprensión geológica y tecnológica de los proyectos con sus evaluaciones económicas y financieras, reconociendo que las decisiones adoptadas en una especialidad tienen efectos sobre las demás.
La Comisión también busca acercar a estudiantes y universidades a las oportunidades profesionales del sector. Para ello, promueve su participación en espacios de conocimiento e intercambio que permitan ampliar su mirada más allá de la minería metálica tradicional y contribuir a la formación del talento que requerirán los nuevos proyectos.
Para avanzar en estos objetivos, su metodología se basa en la articulación transversal entre la industria, la academia y el Estado. La propuesta es reunir a los distintos actores del ecosistema del litio, conectar sus especialidades y favorecer una comprensión integrada de los desafíos que enfrenta el desarrollo de salares.
"Queremos ser el referente técnico de la industria", señaló Sepúlveda, al explicar la visión que orienta el trabajo de la Comisión y su vinculación con el Instituto.
Gobernanza y construcción de la agenda 2027
La estructura de gobernanza considera un directorio integrado por cuatro profesionales: Alicia Sepúlveda Millán, quien lo preside; Lorena Barrientos, abogada y consejera jurídica de Minera Salar Blanco; Ignacia López, gerenta de Asuntos Corporativos de Novandino Litio; y Ángela Fasnacht, directora de Operaciones (COO) de Princeton Critical Minerals.
A esta estructura se suman los asociados de la Comisión, entre ellos Julietta Zamora, que aportan conocimientos y experiencia al trabajo colectivo. Durante sus intervenciones, las integrantes del directorio destacaron la difusión del conocimiento, la vinculación con las universidades y la incorporación de innovación como aspectos relevantes para el desarrollo sostenible de la industria.
Sepúlveda informó que el equipo se encuentra trabajando en una hoja de ruta para 2027 e invitó a la comunidad a contribuir con propuestas para su construcción. Los plazos para enviar estos aportes serán comunicados a través del IIMCh, con el propósito de incorporar la participación de los distintos actores en la definición de esta agenda.
Desafíos técnicos para el desarrollo de salares
En su exposición, Julietta Zamora examinó las características de los depósitos de litio, la volatilidad del mercado y los desafíos de exploración y desarrollo. Destacó que el conocimiento de la geología y la hidrogeología de cada salar es fundamental para estimar los recursos, evaluar su extracción y reducir los riesgos de los proyectos.
"Una cosa es lo que el salar tiene y otra cosa es lo que el salar te quiere dar", explicó, al distinguir entre la presencia del recurso y la posibilidad de extraerlo efectivamente. En ese contexto, subrayó la importancia de estudiar parámetros como la porosidad, la permeabilidad y el comportamiento de los acuíferos.
Respecto de la extracción directa de litio (DLE), relevó su potencial para mejorar la recuperación, junto con la necesidad de seleccionar tecnologías adecuadas para cada salmuera. Advirtió que la gestión de las salmueras procesadas y una eventual reinyección requieren estudios específicos para evitar la dilución del recurso y efectos sobre el equilibrio hidrogeológico y los ecosistemas asociados.
Alianzas para impulsar nuevos proyectos
Rolando Kukschoner presentó la estrategia de Codelco y el papel de Salares de Chile en la articulación de sus negocios de litio. Explicó que el foco está en desarrollar proyectos en el país mediante asociaciones público-privadas, con la aspiración de situar a Codelco entre los cinco mayores productores de litio del mundo hacia 2035.
El ejecutivo repasó los avances y desafíos de las iniciativas en Atacama, Maricunga, Pedernales y Ascotán. Entre las condiciones para su desarrollo, destacó la tramitación de permisos, la consolidación de acuerdos y la necesidad de involucrar a las comunidades desde etapas tempranas.
Asimismo, relevó la demanda de profesionales especializados, particularmente en hidrogeología y procesos, como una oportunidad para las nuevas generaciones. Sobre las asociaciones, explicó que permiten compartir riesgos, incorporar financiamiento y acceder a conocimiento y tecnología, capacidades necesarias para avanzar desde la exploración hacia la ejecución de nuevos proyectos de litio.