La primera jornada reunió a especialistas de SERNAGEOMIN, Arcadis y Asesorías ALM para analizar el ciclo de vida de los depósitos de relaves, desde su catastro y monitoreo hasta su diseño, operación y cierre, poniendo énfasis en seguridad, innovación, sostenibilidad y gestión de riesgos.
El Instituto de Ingenieros de Minas de Chile (IIMCh) realizó este jueves 6 de agosto una nueva sesión de sus tradicionales Jueves Mineros, dando inicio al ciclo técnico “Relaves 360° - Presente y Futuro de los Relaves Mineros: Sustentabilidad, Riesgo e Innovación”, instancia orientada a generar un espacio de encuentro y discusión especializada sobre uno de los principales desafíos de la minería nacional.
La actividad, desarrollada en formato híbrido desde el Auditorio del IIMCh, reunió a profesionales de la industria y especialistas en torno a tres ámbitos fundamentales de la gestión de relaves: catastro y monitoreo; diseño, construcción y operación; y cierre de depósitos.
La bienvenida estuvo a cargo de Héctor Meri Farías, director del IIMCh e integrante de la Comisión de Relaves, quien explicó que la iniciativa busca reunir en un mismo espacio a la industria, academia, autoridades y empresas proveedoras para compartir experiencias, difundir buenas prácticas y reflexionar sobre los desafíos que enfrenta la gestión de relaves en Chile.
Posteriormente, el presidente del IIMCh, Carlos Carmona, destacó la relevancia de impulsar este trabajo colaborativo junto al Colegio de Ingenieros de Chile, especialmente frente a una temática estratégica para el desarrollo de la minería y del país.
Tecnología e inteligencia territorial para la gestión de relaves
El primer bloque técnico estuvo a cargo de Andrés Gómez Gajardo, especialista geoespacial y geólogo de SERNAGEOMIN, y Cristóbal Carrasco Jaramillo, ingeniero de Proyectos y coordinador técnico del componente de relaves del Observatorio Nacional de Peligros Geológicos y Mineros de SERNAGEOMIN.
Ambos abordaron el Catastro Nacional de Depósitos de Relaves y las nuevas capacidades tecnológicas que está implementando el organismo para fortalecer el monitoreo, actualización y fiscalización de estas instalaciones, incorporando herramientas como imágenes satelitales de alta resolución, drones, análisis geoespacial, inteligencia artificial y modelaciones de potenciales colapsos.
Durante su presentación, Gómez explicó que el catastro cuenta actualmente con 839 depósitos de relaves a nivel nacional y destacó el carácter público de la plataforma, que permite consultar información según ubicación, estado y características de cada depósito. Asimismo, detalló la utilización de imágenes satelitales de alta resolución para efectuar análisis multitemporales y apoyar los procesos de fiscalización, particularmente en depósitos abandonados e inactivos.
El especialista también profundizó en el uso de drones para levantamientos de alta precisión y en los avances para desarrollar herramientas que permitan priorizar depósitos de acuerdo con variables de peligrosidad y vulnerabilidad, considerando factores como cercanía a centros poblados, cursos de agua, parques nacionales y usos de suelo.
Por su parte, Carrasco presentó los avances del Observatorio Nacional de Peligros Geológicos y Mineros, iniciativa financiada por Corfo, cuyo objetivo apunta a transitar desde información estática hacia herramientas dinámicas que permitan fortalecer la toma de decisiones. Entre sus líneas de trabajo se encuentra una plataforma de monitoreo de relaves, la digitalización de informes trimestrales y el desarrollo de herramientas inteligentes para analizar información asociada a estas instalaciones.
Diseño y operación: una mirada integral a la seguridad
El segundo bloque estuvo encabezado por Cecilia Riveros, gerenta del Negocio de Relaves de Arcadis y presidenta de la Comisión de Relaves del IIMCh, quien presentó la charla “Diseño, Construcción y Operación de Depósitos de Relaves”. Riveros cuenta con más de 35 años de experiencia en proyectos desarrollados en Chile y Perú, con especialización en diseño de depósitos, transporte y disposición de relaves espesados, hidrogeología, recuperación de aguas e innovación tecnológica.
En su exposición, la especialista planteó la creciente importancia que ha adquirido la gestión de relaves para la continuidad de las operaciones mineras. “Hoy el relave define la continuidad operacional y no la mina”, sostuvo al iniciar su presentación, enfatizando que actualmente una operación depende en gran medida de su capacidad para gestionar de manera adecuada y segura sus depósitos.
La presentación recorrió las distintas variables que deben considerarse durante el diseño, construcción y operación de estas instalaciones, junto con los criterios técnicos, geotécnicos y ambientales que permiten avanzar hacia una gestión segura y sostenible. Asimismo, abordó mejores prácticas internacionales, estándares globales, monitoreo, recuperación de agua e innovación aplicada a relaves.
El cierre como parte integral del ciclo de vida
El tercer bloque estuvo dedicado al cierre de los depósitos de relaves y fue presentado por Ana Luisa Morales Mella, ingeniera ambiental, directora de Asesorías ALM y especialista en cierre de faenas mineras.
Morales cuenta con más de 24 años de experiencia profesional en SERNAGEOMIN, Codelco, Kinross y consultoría para la gran minería, además de experiencia en la implementación de la Ley N°20.551 sobre Cierre de Faenas e Instalaciones Mineras y en el desarrollo de guías metodológicas nacionales e internacionales.
Su exposición abordó el cierre desde una perspectiva técnica, ambiental y regulatoria, profundizando en aspectos vinculados con la estabilidad física y química, gestión de riesgos, buenas prácticas e innovación, poniendo de relieve la necesidad de entender esta etapa como parte integral de la planificación y gestión de los depósitos durante su ciclo de vida.
Un espacio para construir una visión compartida sobre los relaves
Con esta primera jornada, el IIMCh dio inicio a una agenda técnica que busca recorrer integralmente los desafíos asociados a los depósitos de relaves y fortalecer el intercambio de conocimiento entre especialistas, empresas, autoridades y academia.
Durante el cierre se destacó precisamente que las tres exposiciones permitieron recorrer las principales etapas del ciclo de vida de un depósito, desde su conocimiento y monitoreo hasta su diseño, operación y cierre, en línea con el propósito de Relaves 360° de promover una gestión cada vez más segura, innovadora y sostenible.
El ciclo continuará el próximo jueves 20 de agosto, nuevamente en el IIMCh, con una segunda jornada que abordará temáticas relacionadas con remediación, reprocesamiento e innovación en la gestión de depósitos de relaves. Estas actividades servirán además como antesala al Seminario Relaves 360°, que se realizará el 10 de diciembre, en conjunto con el Colegio de Ingenieros de Chile, y que buscará congregar a especialistas, autoridades, empresas, universidades y centros de investigación para continuar construyendo una visión compartida sobre los desafíos y oportunidades que presentan los relaves para la minería chilena.