La minera de capitales japoneses estudia la iniciativa tras analizar la situación hídrica de Atacama.
Tras analizar la situación hídrica de la Región de Atacama, la empresa minera Lumina Copper Chile está estudiando la posibilidad de utilizar agua desalada en sus faenas. Así lo informó el gerente de Asuntos Corporativos y Comunicaciones de la firma, Jaime Andrade, según publicó Valor Futuro. El ejecutivo agregó que no es la primera vez que se analiza esta opción. En 2008 también se evaluaron cuatro alternativas de suministro de agua, entre ellas, obtener recursos hídricos de otras cuencas. No obstante, lo anterior no prosperó por las complicaciones ambientales y económicas. En su momento, la alternativa de desalar agua también se evaluó, dice el ejecutivo. "Desalar es un problema estrictamente económico. No es la planta lo caro, ni las cañerías, sino la energía que impulsa el agua. Llevar agua desde el nivel del mar a los 4.600 metros es una cantidad de plata que desafía la rentabilidad del proyecto", explicó.
Según información entregada por la empresa a cargo del proyecto Caserones, en promedio el rango de costo de colocar un metro cúbico de agua de mar desalada sobre los tres mil metros de altura oscila entre los US$ 5 y US$ 10.
En total, cinco proyectos cuentan con desaladoras, según Valor Futuro: CAP (planta terminada), que entrega agua al proyecto Cerro Negro Norte; Anglo American, en División Manto Verde (en ejecución); proyecto El Morro de GoldCorp (pendiente); Minera Candelaria (operativa desde 2013), y proyecto Santo Domingo (en calificación ambiental).
Según explicó Andrade, la sequía en Atacama agrava la situación, pero el proceso no es rápido. "Una vez hechas las evaluaciones económicas y técnicas, hay que tener estudios ambientales, por lo que no podría ocurrir en un tiempo inferior a los cinco años", indicó.
En este contexto, agricultores de la zona crearon recientemente el Comité por la Defensa del Agua, el que busca presionar para que Caserones trabaje con agua desalada.
"La gran preocupación que tenemos, y a nivel de angustia, es que Caserones empieza ya su proceso productivo", explicó la presidenta de la organización, Lina Arrieta. Agregó que el proyecto tiene derecho a 195,5 litros por segundo. "Los que vivimos en el sector bajo y centro de la comuna de Tierra Amarilla, sabemos lo que eso significa. Tenemos la experiencia cruda de la realidad, en que se nos secó el sector Mal Paso Copiapó por la extracción de otros procesos mineros", agregó.
Fuente: El Mercurio